伊利的发展历程可以说是中国乳业从小到大、从弱到强的历史缩影。
1956年,成立呼和浩特市回民区养牛合作小组,为伊利的前身。1993年,股份制改组,成立“内蒙古伊利实业集团股份有限公司”。1996年,伊利股份挂牌上市,成为中国乳品行业首家A股上市公司。1999年,伊利创立液态奶事业部,在国内首家大规模引入超高温灭菌技术及液态奶生产线,开创了中国的“液态奶时代”。自此,伊利从内蒙古走向全中国。 [224]
在荷兰合作银行发布的“2015年度全球乳业排名”中,伊利蝉联全球乳业10强,继2014年后,再次成为全球乳业第一阵营中的亚洲乳企。
2018年7月26日,在荷兰合作银行(RABO BANK NEDERL-ANDS)发布的2018年度“全球乳业20强”中,伊利集团继续蝉联亚洲第一,稳居全球乳业第一阵营 [13-14],体现了企业在亚洲乃至全球全方位的综合领先优势。 [104]
8月29日,荷兰合作银行发布“2023年全球乳业20强”榜单,伊利稳居全球乳业五强,连续十年蝉联亚洲乳业第一,再次成为唯一进入全球五强的中国乳企。这是伊利继8月22日夺得Brand Finance“全球最具价值乳品品牌榜”四连冠后,再度获得国际权威评估机构的认可,持续向世界传递中国乳企的硬核实力。